从他和兵马二人的身侧响起：
“石川君，就让他上场！”
这道声音对于远山来说相当陌生。
但对于石川兵马来说，这道声音就很熟悉了。
因为他昨天的时候刚听过这道声音。
急忙循声望去，确认了来者的确就是那个人后，石川兵马立即跪伏在地上，然后用恭敬的语气高喊道：
“家老大人！”
此人正是他们广濑藩的家老——仓永左卫门。
仓永孤身一人缓步朝兵马等人走来。
在兵马跪伏在地并高喊“家老大人”后，远山以及其余的石川剑馆弟子也后知后觉地跪伏在地，恭敬地向仓永行礼。
在走到兵马等人的跟前后，仓永用平静的语气重述着他刚才所说的话：
“石川君，就让你的这名弟子上场吧。”
“家老大人！”石川兵马急声道，“为何……”
石川兵马的话还没有说完，仓永便再次出声，打断了兵马的话头：
“石川君，多余的话我不想多说。总之——就让你的这名弟子上场。”
仓永的语调很平淡，但语气却十分地强硬。
没有给此事留下任何一点回旋的余地。
石川兵马此时的脸色相当复杂。
复杂地脸色宣告了他内心的挣扎。
内心激烈地挣扎了好一会后，石川兵马才像是放弃抵抗了一般轻叹了口气。
“……是……我明白了……”
相比起石川兵马的脸色复杂，远山此时的脸色就单纯地多了。
远山此时的脸色，只有纯粹的狂喜之色。
……
……
比试场地最东方——
榊原剑馆几乎所有的弟子，此时都齐聚在这。
就连伤势还没有完全好的牧野，也强撑着身子来到这边为绪方打气、鼓劲。
绪方已经系好了束袖带。额头处也戴好了防护用的铁片。
他的两柄佩刀则被暂时交，由牧野看管。
插在场地一角的用来倒计时的香，已经快要燃尽。
绪方的师兄弟们一个个走上前来，为绪方送上祝福、给绪方打气鼓劲。
最后一个走到绪方跟前的人，是榊原半兵卫。
然而——走到绪方跟前来的榊原半兵卫，并没有像其他人那样说出激励人心的话语，给绪方打气鼓劲。
而是沉声说道：
“绪方……你不能上场！”
“师傅？”听到半兵卫的这番话后，绪方挑了挑眉，然后朝半兵卫投去疑惑的目光，“我不能上场？什么意思？”
围在周围的其余师兄弟们，也都面面相觑、被半兵卫刚才的这句话给弄得丈二摸不着头脑。
“我刚才偷偷去看了一眼那个远山任一郎。那个远山……身上满是杀气。”
说到这，半兵卫的脸色变得更加凝重了。
“和这样的人比试……实在太危险了！”
“绪方，你呆在这不要动。”
“我去尝试一下能否取消掉今天的祭神比试。”
“……师傅。谢谢你的好意。”绪方在愣了下后，在脸上挂起一抹微笑，“不过——我一定会上场的。”
“一直躲，是躲不掉的。”
“就算能躲得了今日，也没有办法能保证日后能一直躲下去吧？”
“既然躲是躲不过去的，那就索性在今日一口气把我与远山之间的恩怨解决掉！”
说罢，绪方看向那根用来充作倒计时的香。
这根充作倒计时的香，此时刚好燃尽了。
绪方提起木刀，缓步朝比试场走去。
“绪方！等一下！”半兵卫一边大喊着，一边挺身向前，想要拦住绪方。
然而一道身影抢先一步拦在半兵卫的身前，把半兵卫与绪方隔开。
“师傅……”三上沉声道，“绪方君他说得对……与其这样不断逃避，倒不如趁着今日，一口气将二人之间的恩怨了结……”
“你……”半兵卫因气愤而胡须倒竖。
但是——因为三上拦住了半兵卫的缘故，半兵卫已经错过了拦住绪方的最好时机。
绪方此时已经与远山近乎在同一时间走上了比试场地的最中央。
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