红衣主教在卫队的簇拥之下，由晚宴主人引上主位，主人自己则敬陪在侧。

　　主教宽大的红色衣摆拖曳在地，沙沙作响，身后的卫队也是清一色红色披风，身披软甲，腰上佩剑。阿斯托主教年事已高，德高望重，他坐上主位后，场面一度沉寂下来，正在跳舞的男女都停止了动作，生怕举止轻浮显得不敬。

　　主教的目光扫过宴厅中央舞池，扫过木偶般动作僵硬的青年人们，呵呵一笑，拍了拍双手。

　　“给这美好的夜晚来点动人的音乐吧，各位，万万不要为我坏了你们的兴致，请尽情享受。”

　　于是乐师又再度奏起快节奏的曲调，使得整个舞池像是上好条的音乐盒重新开始运转。场面再度热络起来。

　　“阿斯托主教尽管年长，却是相当精力充沛。我曾经在家父的筵席上见过他一次，甚至还向他打了招呼，他待我相当亲切。”在舞池正中央，年轻男人尚未放弃对着莫蓝尼喋喋不休，尽管莫蓝尼从头到尾都没有给他一句回应，只是偶尔漫不经心地点点头。

　　他们两人正跳着方步舞，步法并不复杂，所以莫蓝尼准确踩着舞步的同时，还能分神观望艾博的动向。

　　艾博侍立在阿斯托主教身后，在鲜花、美酒、乐声中面无表情看着喧闹的人群。莫蓝尼一直以为他的调令是贬职，可实际看来应该是明贬暗升。教廷的职位即将重新洗牌，大主教希望将得力助手调回自己身边也是情有可原。

　　莫蓝尼暗自气恼，他怎么没提早想到这一点？

　　他向前踏出一步，后退，左手掌与年轻男人的手掌相对，转圈。

　　艾博弯腰，倾身靠近主教，主教转过脸来像是对他吩咐了什么。

　　莫蓝尼转回原位，向后踏一步，再前进，这次是右手掌相对，转圈。

　　当他再度面对主位时，现主教身后已经没有艾博的身影。

　　也就是说，阿斯托身后目前无人看守，出现了漏洞。这是个大好机会，他只需要穿越舞池，假装自己要去后阳台，经过主位附近，轻易就可以得手。

　　如果想要低调不为人知，就将几滴透明无色的毒液滴入阿斯托杯中。如果想要万无一失，又充满戏剧效果，就使用缠绕在手臂上的绞索割喉。他脑中可以想像出阿斯托脖颈喷射出鲜血，四座惊叫的场面。

　　莫蓝尼隔着衣袖抚摸那条割过不下十个人咽喉的绞索，下定了决心，尽量不引人注意地穿越舞池，靠近主桌。

　　“嘿，你这是要去哪里呢？”被撇在一边的年轻男人在莫蓝尼身后焦急地喊，“我还没说完呢。”

　　舞池里的人群都随着音乐陶醉地摆动，没有人注意到莫蓝尼的动向。他只要小心不去撞到人，或者被某双高底鞋踩到脚就行了。

　　偏偏在这时候，乐队指挥大手一挥，乐音戛然而止。

　　接着舞曲风格一转，从

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