一口清茶。
刘溢之绕了半天也没得到结果，无奈之下只得很直接地说，「不知夫人有没有办法可以与黑凤凰联系上。」
冷如霜当即变色，「莫非溢之怀疑我与土匪勾结？」
刘溢之突然立起身来，长跪于冷如霜面前，冷如霜大惊，相跪于地。
刘溢之流泪道：「我绝对信任夫人，实在是为夫性命悬于一线，病急乱投医了，拜托夫人与我想想办法。」
冷如霜天人交战，心乱如麻。
刘溢之看出了冷如霜的心思，续道，「其实我有一法，绝对对他们有利，就是收编黑凤凰的队伍为正规军，驱逐白天德，由黑凤凰担任保安团团长，再不受风餐露宿之苦，你看可好？」
冷如霜终道，「这可是真心之言？」
刘溢之面色凝重道：「苍天可鉴，我刘溢之可是那种背信弃义之人？」
冷如霜垂首道，「容我想想可好？」
刘溢之的眼睛的确够毒，早就发现自从获释后，冷如霜的态度有了一些微妙的变化，不再像以前那幺痛恨土匪，特别是对海棠颇有回护之意。
他猜想，冷如霜与黑凤凰之间必然存在着某种联系。
他猜得不错，临下山前，海棠赠给冷如霜一个凤凰钗子，凭此信物可以随时找到她在城里的联络人。
冷如霜一回来就将它深压在衣箱中，并没打算示人，也没有心思找海棠联络感情。虽然她对海棠充满同情，但山上发生的一切毕竟不堪回首。
刘溢之的一番声泪俱下的做作，让冷如霜忆起了这支钗子，入夜，她背着刘溢之偷偷带着信件偷偷出了门。
刘溢之早已料到，嘴角浮起了笑容。
翠竹海的山寨中，发生了一起激烈的争执。
争执的起源就是刘溢之的那封信，信上的大意是只要海棠归还烟土，解散匪帮，归顺官府，可以考虑将白天德驱逐出境，海棠可以接替白天德出任保安团长，所有帮众都可以优厚安排。
信中最后还着重提出，条件都可以商量，但必须海棠一个人前来县府面议，否则后果自负。
「这是骗人的把戏！」金花首先叫了起来。
「刘溢之不是好人，棠姐有去无回啊。」大家嚷嚷成一片，反对海棠赴约的倒是占大多数，也有主张慎之又慎，或是多带人手，或是又绑人质，银叶干脆说由她冒名顶替。
海棠问一直坐在角落沉默不语的唐牛，「阿牛，你的意见呢？」
唐牛是前不久自己跑上山来找海棠的队伍的，可惜那时青红已芳踪杳杳，他再次伤痛欲绝，从此投靠了海棠，本就不擅言辞的他变得更加木讷，一心想着报仇。此次劫烟土他苦苦蹲守数日，立下大功。
听到海棠问他只说了一句，「誓杀白天德。」
海棠坐回座位，缓缓说道：「我还是想搏一搏这条命。」
她抬手止住别人说话，道：「有三个理
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