情况捋一遍吧。”
找出记载有各县村镇人口名册的纸薄，房遗爱坐回公案前，耐着性子仔细查阅了起来。
曹州府辖下共有七个郡县，各县大小不等，人口也是参差不齐，不过令房遗爱意外的是，之前号称贫困第一县的梅坞县，在这七个郡县之中，竟还不是最后一名。
“考成县，位于曹州府南陲，怎地人口才有八千余人？”
“县衙辖下共计三十八个村寨，平均下来，一村不过二百余人，这哪里是村寨，分明就是坊间民舍嘛！”
一阵惊讶过后，房遗爱迅速翻到记载有考成县详细信息的页面，定睛一瞧，却见上面记载着的粮税上交情况，三十八个村寨，竟有六个已经两年不曾上交过银税、粮税了。
“考成县正堂难道是个酒囊饭袋不成？任由辖下子民拖交银税，怎地两年来半点动作都没有？”
又将考成县的情况细细看过一遍，房遗爱奋然合上纸薄，起身冷声道：“考成县被朝廷定位中等县衙，想来人数一定要比梅坞县多得多，梅坞县人口共计两万三千余人，怎地一个中等县还比不过一个末等县？”
仔细思想越发觉得不对劲后，房遗爱出门叫来手下胥吏，开口问道：“考成县是怎么回事？为何人口如此之少？莫非也受了蝗灾、水患的影响？百姓都逃难跑了？”
胥吏将身站在案前，眼望端坐在台上，表情已现愠怒的上司，连忙回道：“启禀通判，考成县虽受天灾影响，但问题确实不大，不过在两年前，哪里曾经爆发过一场瘟疫，人口这才锐减了七成。”
“放屁！”房遗爱听闻此言，气的拍击桌案，将手中纸薄丢在地上，冷声道：“你当本县是三岁孩子吗？爆发瘟疫，为何纸薄上不曾记载？为何朝廷不曾听说？难不成是你压下了上奏的文书？！”
此言一出，胥吏吓得跪在堂前，支支吾吾的道：“学生所言句句是真，考成县的确爆发过一场很大的瘟疫。”
“啊？你亲眼得见？瘟疫是你治的？”房遗爱剑眉攒簇，自然不会相信瘟疫将一县之地荼毒的只剩下三成百姓的荒诞之说。
“一场瘟疫要了上万人的性命，怎地梅坞县百姓不曾得知？本官的上任文书为何不曾写明？这纸薄上怎么连只言片语都没有？”
房遗爱站起身来，手指跪在堂下的胥吏道：“若是不说，别怪本官手下无情！”
经过梅坞县开仓放粮一事，房遗爱的大名彻底在曹州府炸开了锅，胥吏眼见驸马爷、状元公气血上涌，吓得连连哆嗦，低着头道：“学生句句实言，考成县不光闹过瘟疫，前些年还曾闹过流寇匪患哩。”
得知考成县闹过匪患，房遗爱将信将疑的坐回座位，仔细想了片刻，却又站了起来。
“本官问你，考成县所处哪里？”
“曹州南陲。”
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