护自己为止。
等这小小插曲过去，大家继续商谈军情。
李应期站起来，慢慢踱步思考，很久后道：“既然如此，那就在当地征集，三万新军是无论如何也不能现在就与闯贼一战的。”
此计一出，大堂里的其他几人都默不作声，没有以往那样的迎合。
“怎么诸位都不做声，难道有何不妥吗？”李应期不由纳闷的问道。
大家就一起将目光转向了当地真正的父母官——知府左良功。
左良功很苦恼，王爷，巡抚，知府都在一城办公，结果自己这个本来牧狩一方的大员一把手，却真真正正的成了摆设，实际权力不如巡抚手下一个师爷。
但是，这也好，天下渐乱，尤其现在闯贼大起，自己也正好躲起来，明哲保身，当个没口的葫芦，以免招灾惹祸。
左良功见自己闷头葫芦当不成，只好站起来施礼道：“巡抚大人，现在就地征募已经不太可能啦。”
“为什么？”李应期莫名其妙的问道。
“回大人的话，第一，本省本府最富庶的地方，在蒲城执行坚壁清野之后，已经寸草皆无，百姓也都或被赶走，或被赶进各城堡寨，征无对象。”
李应期点点头，这是实情，没了人，你还向谁征募？“那各地堡寨呢？士绅也该学学人家延绥乡亲，为国出力吧。”
闻听这话，那知府左良功更是苦笑，微微欠身道：“大人有所不知，先前剿匪，各地乡绅还能捐输些资军，但是，这闯贼一来，虽然不攻城，但乡下却早就成了他的天下，一旦有官府公人下乡筹募，立刻沿途上烟花满天，不一刻闯贼骑兵，还有从贼的百姓，拿着刀枪赶来，结果一个个都是有去无还，现在，大家只能呆在城里，所以，所以——”
“混账。”李应期闻听大怒，一把将手中的茶杯摔在地上，“都什么时候啦，还如此贪生怕死，难道认为本督尚方剑不利吗？”
面对李应期的雷霆怒火，左良功只是低着头，拢着手低眉顺眼的给个耳朵。
怒骂半天，对于这个已经被自己完全架空，成了摆设的知府，李应期也感觉这次发火过了。好半天之后，平息了下自己的心思，对着左良功道：“你不会组织大队人马出发吗？”
“派过，上次央求了一些城内的富户出了些家丁组成打粮队，一队有五百人之多。”
“嗯，办的好，这样一定有所收获了。”
“结果，还是有去无回，没一个人赶回来。”左良功小声，丧气的回答。也不等巡抚发火，自顾自地接着道：“而且似乎，闯贼还乐意我们如此。”
“为什么？”
“他们根据地缺人丁劳力，这正好资助了他们。”
沉默，死一般的沉默。
“大人。”看看一筹莫展的李应期，左良功小心翼翼的破天荒的提出了一个建议，也是一个尴尬难题：“是不是大人出面，向王府借贷一些，只要王爷肯出十分之一，就完全可以支应大军一年的需用，只要——”
李应期狠狠的瞪了左良功一眼，你这不是恶心我吗？王爷手里的东西，你看见过往外拿出来吗？逢年过节，我等去叩拜庆贺，所得赏赐不过是二两银子，而且还拿的那么肉疼，让他拿出一成出来，那还不是要了他的命？说不得，粮草没借来，事了时候，一封参自己等的折子就飞往北京城，让那位及其重视亲情的小皇帝砍了自己。
这也不行，那也不行，难道真的就只能提前一战吗？
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