玉衡这才发现自己的唇早已干燥开裂，迸出丝丝血色，有一种难忍的刺痛感。

　　郑玉衡饮过了茶，冒烟的喉咙终于得到缓解，听到老太医道：“娘娘可曾许诺你什么吗？”

　　郑玉衡思考再三，懵然摇首。

　　老太医长叹一声：“我怕你为了权势，而去冒失地攀附，反而会弄巧成拙、落得小人下场。但我又知道，你实在并非这样的人，侍奉太后，侍奉他人，都一样尽心。”

　　郑玉衡道：“是，学生不曾贪慕权贵。”

　　老太医提声：“你虽不曾，但外人如何揣测，你怎能全然度知？昨夜慈宁宫娘娘召了你半宿光景，为师不曾陪同。才只半天工夫，入内内侍省的阉人舌头都要嚼到太医院来了。我听了尚且齿战，你却不觉？更别说郑大人诗书清流，一生以监察、行谏官之职为要，待你回郑府，他务必要动气。”

　　郑玉衡只觉脊柱发麻，蹿上来一节寒气。

　　他静了半晌，道：“老师也曾侍奉长夜、不离左右。为何我……”

　　郑玉衡不曾说完，心中便有了答案：他老师资历深厚、合乎规章制度，而他却是破格荣拔、另加青眼。况且看太后娘娘的心意举止，对此事，不是全然无心的。

　　于是他道：“我父亲一生耻于攀援，但……”

　　但他也是人，也会畏惧权势，如畏山中猛虎。有昔日佩春姑姑的话语、董太后的荫蔽，所以郑玉衡暂时还不担心父亲会对他再动用家法。

　　只不过他们本就微淡的父子情谊，将如飘絮流散，难觅踪迹了。

　　老太医坐于对面，郑玉衡侍立身前，两人都沉寂安静，良久不语，忽然一阵风起，穿堂而来，烛光摇晃与风雨再起的声息中，刘通猛然窥见他身后的玄黑披风。

　　那披风上的金线刺绣，在光影忽动之中形同闪烁。他心中蓦地一跳，又看向郑玉衡的脸，果然从这位唯一的、最出色的弟子脸上，见到窘迫愧意。

　　刘通还未问，郑玉衡便开口：“在慈宁宫时，起了夜雨，娘娘她……体恤怜惜。”

　　老太医却仰首后座，闭目后，沉缓低诉，话语中几乎有痛意：“纵然有心攀附的不是你，孤竹生根于冰中，不献媚取暖，如何能活呢？”

　　此刻的郑玉衡还不懂他的意思，他只是将身躯靠近，让年迈的恩师可以搭着他的肩膀，他温顺地聆听受训，却不明白冰从何来？暖从何取？更不知道竹根纤细，如何能似锋芒般节节破冰而出，以窥天光。

　　十八岁的郑玉衡只是隐约明白，他将在慈宁宫飞檐的笼罩下，渡过一整个梨花满枝的漫漫春日。

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