伏在地上，朝着董灵鹫裙摆的方向叩首，声音嘶哑着、隐隐泛出一股嗡鸣感。
“罪臣周尧，勾连上下、为贪污之事遮掩配合，合该——千刀万剐！”
他的力气落在最后的四个字上。
董灵鹫静默地看着他。
“娘娘记得……张魁的老师是谁么？”
董灵鹫转动珊瑚手串的动作猛然一滞。
张魁是皇帝的伴读，他的老师自然是皇帝的老师——也就是曾经在文华殿教诲皇子，而后又正式作为太子太师的老鸿儒——李酌。
这一刻，所有微末的蛛丝马迹、所有彻夜难以想通的细节，全部勾连在一线。什么人可以调动张魁为之庇护、在京郊以“山匪”之名杀掉运粮官，什么人查遍百官无迹，肃清朝野无用，却能有磅礴至此的能量。
那就是已经卸去官职、堪称桃李满天下的大儒。出于对其地位的尊敬，麒麟卫甚至不曾在他的府门前路过！
“李老先生……”董灵鹫缓缓地闭上眼，余下的话沉沉地压在喉间。
周尧一把抓住她的衣摆，手上的血污将金线染成暗红。他嘶声道：“你怕了？你也怕他对不对！就是明德帝还在，不是依旧要尊他、敬他、让他！满朝文武，半数都经过他的教诲，对，就是这样的一个人，太后娘娘！您能想到是这样的人吗？！”
董灵鹫垂下眼，看着他筋骨凸起，指节颤抖的手。
“罪臣至死都无法想通，他为什么要、为什么要做这种事！罪臣家贫无财、入御史台不过一月，他承诺过——只要我行弹劾之事而已。张魁被揭发后一死，这件事就再无纰漏，也会给臣……一大笔钱财。即便事发，只要牵连不出他，也会将钱财赠予罪臣的妻女，保护她们……一辈子不受牵连。”
他撕扯着董灵鹫衣摆的手松懈了，劲力松懈，缓缓地落下去，如同沉进泥沼的漩涡中。
董灵鹫道：“那你为什么要做这种事，周御史。”
即便他有罪，董灵鹫还是称他御史。但这样的称呼，只能带给周尧更强烈无穷的负罪感。
他道：“……罪臣出身寒门，前几年为庶吉士时，上下打点所需的钱财所耗甚巨，她动了陪嫁，把一生之积蓄放在我的前途上，一个月前，娘娘将臣调职进御史台，那时，燕娘问我日后是不是就不过清苦的日子了。”
周尧一直没有抬起脸，所以董灵鹫也看不出他的神情如何，只能从他的声音中，感觉到一阵令人战栗的痛悔。
“……她一直想要一支金钗，臣……”
这个历经刑罚、不置一词的男人，居然在说到这里时语带哽咽。
董灵鹫道：“她是想要那支金钗，还是更想要你？”
所谓酷吏，不过血肉上的磋磨。而面对董灵鹫时，周尧才感觉到那股寒意倾覆的压力，她语调淡淡，可每一句都有摧毁人神智的锋芒，堪
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